Lições de “Sobrevivendo no Estado de Ohio”

Chris Johnson
Diretor de Serviços de Prevenção e Educação

Sempre que me sento para assistir a um filme como o novo documentário da HBO de Eve Orner, Sobrevivendo no estado de Ohio (SOS), não consigo deixar de usar meu chapéu metafórico de "Especialista em Prevenção" — um acessório que, ao contrário de uma boina ou um chapéu fedora, não rende elogios em festas. Ao longo dos anos em que atuei, consumi uma ampla gama de mídias que retratam violência e abuso sexual — algumas impactantes, outras problemáticas. Mas este filme se destaca por vários motivos.

Primeiro, SOS centra as experiências de sobreviventes do sexo masculino — especificamente, atletas universitários do sexo masculino. Essa não é uma narrativa que vemos com frequência. Quando pensamos em atletas universitários do sexo masculino e agressão sexual, normalmente pensamos neles como perpetradores ou, na melhor das hipóteses, espectadores, parados desajeitadamente por perto, segurando um copo vermelho de cerveja Solo e fingindo não notar. Raramente são retratados como vítimas. Nunca vi um filme que colocasse atletas universitários do sexo masculino no centro de uma narrativa de sobrevivente de agressão sexual. Isso por si só abre novos caminhos para envolver homens e atletas universitários em conversas sobre violência sexual.

Um momento do filme que realmente me marcou foi quando os atletas da Universidade Estadual de Ohio se viram nas vítimas do julgamento de Larry Nassar. A diferença de idade era gritante; homens na faixa dos 40, 50 e 60 anos se identificavam com meninas no final da adolescência e no início dos 20 anos. Isso me fez pensar: por que as experiências desses homens foram desconsideradas e minimizadas? Por que o abuso de Strauss foi ignorado? Por que seus acordos foram uma fração do que a Universidade Estadual de Michigan pagou às sobreviventes do abuso de Nassar? A resposta, eu acho, está em como falamos — ou não falamos — com meninos e homens sobre vulnerabilidade. Sobre abuso. Sobre o fato de que ser ferido não o torna fraco.

A gritante diferença geracional também me fez questionar: como a vida desses homens poderia ter sido diferente se o abuso tivesse sido interrompido precocemente? Se suas denúncias tivessem sido levadas a sério? Se tivessem recebido o apoio de que precisavam? Que oportunidades foram perdidas, que sofrimento poderia ter sido evitado?

Aqui estão algumas coisas sobre as quais deveríamos conversar com nossos jovens — e os adultos responsáveis por sua segurança:

O poder depende do contexto

A agressão sexual é frequentemente descrita como um crime de poder e controle. Embora esse poder às vezes possa ser expresso por meio da força física — como alguém usando seu tamanho para dominar outra pessoa —, ele se manifesta mais frequentemente de maneiras sutis e insidiosas: por meio de manipulação, coerção e engano. SOS demonstra que ser poderoso em um ambiente — como no tatame de luta livre — não se traduz necessariamente em poder em outro, como em uma sala de exames médicos. Essa distinção é crucial para entender como o abuso pode ocorrer até mesmo contra indivíduos percebidos como fortes ou dominantes.

Este tópico de poder contextual é abordado pela minha própria equipe quando vão às escolas e interagem com os alunos. Usando figuras conhecidas como Ariana Grande e LeBron James, os alunos examinam como o poder pode se manifestar de forma diferente dependendo da situação. Por meio dessa discussão, os alunos identificam maneiras pelas quais ambas as celebridades exercem poder. Eles também aprendem que o poder não é fixo; ele muda dependendo do contexto. LeBron domina a quadra. Ariana domina o palco. O poder muda dependendo de onde você está e do que está segurando: uma bola de basquete, um microfone ou, no caso de... SOS, um diploma de medicina e um jaleco branco.

O abuso sexual nunca é culpa da vítima

Ao longo dos anos, trabalhei com muitos sobreviventes, e ouvir esses jovens me lembrou de algo que já vi inúmeras vezes: o trauma não discrimina. Ele perturba vidas de maneiras surpreendentemente semelhantes, independentemente do gênero. A autoculpa é uma companheira constante — as vítimas se culpam por aceitar a carona, a bebida, o convite. "Eu me coloquei nessa posição" é uma frase que ouvi mais vezes do que consigo contar, e esses atletas não foram exceção. Muitos carregaram o peso de não revidar, de não correr, de não dizer não. Os impactos a longo prazo de um trauma não abordado eram dolorosamente familiares: autoestima fragmentada, depressão, uso de substâncias, fracasso acadêmico, oportunidades perdidas, automutilação e relacionamentos desgastados.

A preparação segue um padrão

Quando falo sobre aliciamento, costumo dizer: "É como se todos os agressores tivessem lido o mesmo livro", porque as maneiras como eles abusam sexualmente de outras pessoas costumam ser muito semelhantes. Bem, Strauss não foi exceção. Ele seguiu o manual de aliciamento como se estivesse plastificado e guardado em seu jaleco. Escolha um alvo. Ganhe a confiança dele. Dessensibilize-o. Abuse dele. Depois, manipule-o para que mantenha o abuso em segredo.

Strauss concentrou-se em estudantes cujo futuro dependia de suas bolsas de estudo esportivas — jovens talentosos e esperançosos. Ele mirava naqueles que eram sexualmente inexperientes e ingênuos, e distribuía esteroides anabolizantes como lembrancinhas de festa para obter mais influência. Seu papel como médico lhe dava acesso a portas fechadas. Sem luvas, sem limites, apenas um fluxo constante de "necessidade médica" e muitos exames de hérnia e tratamentos para DSTs que pareciam outra coisa para as vítimas.

E quando o abuso aconteceu, ele se apoiou em sua autoridade, no desespero dos atletas para competir e permanecer na escola e no desconforto geral da sociedade com a vulnerabilidade masculina. Foi uma tempestade perfeita de silêncio, vergonha e indiferença institucional. E, como em muitos outros casos de aliciamento, funcionou.

A educação em saúde sexual reduz o risco

Como alguém que lecionou educação abrangente em saúde sexual, foi muito difícil ouvir a consciência dos próprios atletas sobre sua falta de conhecimento sobre saúde sexual. Sobre aliciamento. Sobre consentimento. Sobre a não concordância da excitação, uma resposta fisiológica automática que não tem nada a ver com o interesse em atividade sexual. Esses caras não eram idiotas. Eles simplesmente não tinham sido ensinados. E isso é culpa nossa. De todos nós. Porque se não dermos aos jovens a linguagem para nomear o que está acontecendo com eles, os estamos deixando indefesos. Pessoas como Strauss contam com isso.

Resposta típica do agressor

O filme também nos dá um exemplo quase perfeito da sigla DARVO — abreviação de Negar, Atacar, Reverter Vítima e Ofensor. É uma tática clássica usada por pessoas que abusam de outras. É o tipo de golpe psicológico de judô em que a pessoa acusada de abuso de repente se torna aquela que está segurando suas pérolas. Em um minuto, ela está sendo confrontada com alegações críveis; no outro, ela está chorando sobre sua reputação arruinada e apresentando suas próprias queixas. É manipulador, teatral e, infelizmente, muito eficaz.

Vemos DARVO sendo usado quando Strauss, confrontado pelo chefe dos serviços estudantis e por um aluno vítima, bate a mão na mesa e acusa o garoto de tentar arruinar sua reputação. Strauss então apresenta uma queixa contra o chefe dos serviços estudantis.

É como ver um mágico tirar um coelho da cartola, só que o coelho é gaslighting e a cartola é apatia institucional.

Os adultos são responsáveis por proteger os jovens 

O fracasso abjecto dos espectadores é uma das verdades mais duras da SOSEmbora os atletas possam não ter tido as ferramentas necessárias para se apoiarem plenamente, é a falha dos adultos presentes — os treinadores, os administradores — que é mais difícil de ignorar. Eles não eram meros espectadores passivos; eram guardiões que preferiam o silêncio à proteção. O próprio relatório da OSU identificou 50 funcionários que sabiam do comportamento de Strauss, mas ele nunca foi investigado e continuou a ter contato com os alunos.

Mas este não é um fenômeno exclusivo do século XX. Acobertamentos de má conduta sexual em escolas ainda acontecem. Recentemente, uma paraeducadora do Distrito Escolar de Tahoma foi considerada culpada de abusar sexualmente de vários meninos. As notícias revelaram que pelo menos oito funcionários levantaram preocupações sobre seu comportamento, mas pouca ou nenhuma ação foi tomada. O paraeducador continuou a trabalhar com alunos e a abusar deles.

Os prevencionistas costumam ensinar os alunos a intervir e se manifestar — mas talvez seja hora de começarmos a passar esse mesmo conteúdo para os adultos. Principalmente para aqueles a quem confiamos nossos filhos.

Não me passou despercebido que a única técnica da Universidade Estadual de Ohio que levou as alegações dos alunos a sério foi a técnica de esgrima. E não qualquer técnica de esgrima — uma técnica de esgrima. Enquanto outros se ocupavam em fazer vista grossa ou em fingir que não faziam ideia, ela ouvia. Ela acreditava nessas vítimas. Ela reconhecia que o que Strauss estava fazendo não era apenas "estranho" ou "não ortodoxo", mas sim errado. Nocivo. Predatório.

Ela fez o que se esperaria que qualquer adulto responsável por jovens fizesse: tentou defendê-los. Será que ela entendia o abuso de uma forma que os treinadores homens não entendiam — ou não queriam? Ela sabia que alguém como Strauss não para simplesmente porque você pede gentilmente ou porque o RH envia uma carta com palavras fortes. Ela sabia que, sem uma intervenção significativa, ele continuaria abusando dos alunos. E ele continuou.

Fazer mudanças para as vítimas do sexo masculino ajuda a acabar com a violência sexual para todos

No final, o que faz SOS Tão poderoso para mim é saber que essas histórias são apenas a ponta do iceberg. A maioria dos homens e meninos nunca revela seus abusos. Suas histórias permanecem soterradas pela vergonha, pelo silêncio e pela crença de que ninguém acreditará neles — ou pior, de que deveriam ter conseguido impedir.

Eu quero que isso mude. Quero que os homens possam falar sobre seus abusos antes dos 50 anos. Quero que os homens possam se apoiar uns aos outros sem que isso seja confundido com fraqueza. Quero que a dor deles seja recebida com a mesma compaixão que demonstramos a outros sobreviventes — não com um silêncio constrangedor, um tapinha nas costas ou perguntas sobre sua sexualidade com ordens de "ser homem". Quero que paremos de tratar a sobrevivência masculina como uma exceção e comecemos a tratá-la como a realidade que ela é.

Eu recomendo fortemente assistir Sobrevivendo no estado de Ohio, e elogiar os cineastas e atletas por contarem suas histórias. É um filme difícil de assistir, mas é um testemunho da cura que pode acontecer quando o silêncio é quebrado e as histórias finalmente são contadas.

Espero que as pessoas estejam ouvindo.