Vivere con gioia può aiutare a prevenire gli abusi sessuali

Agustina Eiff, Direttore dei Servizi Clinici / Directora de Servicios Clinicos

Sono cresciuta in Sud America in una famiglia multigenerazionale dove la famiglia era tutto. Ho avuto la fortuna di trascorrere domeniche piene di convivialità, cibo, risate, giochi e gioia. Sono emigrata negli Stati Uniti da adulta con i miei figli. Non è stato facile allontanarmi dalla famiglia, ma una volta qui, sono riuscita a trovare una comunità e a stringere forti legami con altre famiglie ispanofone che sono diventate rapidamente la nostra famiglia d'elezione. I miei figli sono cresciuti orgogliosi delle loro origini latinoamericane, parlando spagnolo, celebrando ogni possibile festività ispanica, sapendo che la famiglia, anche se diversa da quella in cui sono cresciuta io, è comunque tutto, e provando la gioia che solo lo stare insieme può dare.

La famiglia e la gioia sono valori fondamentali per le comunità latinoamericane. Le nostre famiglie e le nostre comunità si distinguono come spazi vivaci e gioiosi. Anche di fronte alle avversità e all'incertezza, le comunità latinoamericane continuano a mettere la famiglia al centro di ogni loro sforzo, con una gioia incondizionata.

Tutti i genitori, a prescindere dall'etnia o dal background culturale, desiderano fare del loro meglio per proteggere i propri figli da qualsiasi tipo di danno e sofferenza. Per un genitore, l'abuso sessuale su un minore è una delle cose peggiori che possano accadere e, naturalmente, desidera fare tutto il possibile per prevenirlo.

Poiché il solo pensiero della possibilità che qualcosa del genere accada a nostro figlio può travolgerci con un intenso senso di angoscia, spesso lasciamo che la paura influenzi le nostre strategie di prevenzione. Sentiamo spesso dire dalle famiglie latinoamericane – sia dai genitori che dai figli – di aver stabilito una serie di regole rigide, spesso con l'obiettivo di proteggere i bambini dagli abusi sessuali. Queste regole possono includere il divieto di dormire fuori casa, di frequentare ragazzi prima dei 18 anni, di stare da soli nella stessa stanza con una persona del sesso opposto. Si tratta di regole valide, e ogni famiglia dovrebbe stabilire le proprie in base ai propri valori, ma a volte queste regole possono essere basate sulla paura piuttosto che sui valori.

E se i nostri sforzi per proteggere i nostri figli si basassero sulla gioia anziché sulla paura? Come si presenterebbe una leadership guidata dalla gioia?

Le ricerche sullo sviluppo infantile e sul comportamento umano dimostrano che la gioia è, di fatto, un motore molto più potente della paura, e questo vale anche per le misure che possiamo adottare per aumentare il senso di sicurezza dei nostri figli.

Ecco alcuni suggerimenti basati sulla gioia, rivolti ai genitori e a qualsiasi adulto che desideri coltivare un rapporto di fiducia con un giovane. Queste strategie aiuteranno a sviluppare fiducia, affetto e comunicazione aperta con vostro figlio, a rafforzare il suo senso di sicurezza e appartenenza e ad aumentare la probabilità che possiate individuare una situazione preoccupante e che lui si rivolga a voi se si sente in pericolo.

• A prescindere dall'età di tuo figlio, cerca di ritagliarti del tempo, idealmente ogni giorno, anche solo pochi minuti, da trascorrere insieme. Lontano da cellulari e altre distrazioni, lascia che tuo figlio scelga un'attività che gli stia a cuore e segui le sue indicazioni. Può essere qualsiasi cosa, dal costruire con i mattoncini di plastica all'ascoltare la sua playlist. Abbraccia la gioia di stare insieme e assicurati di ascoltare invece di fare prediche. Questo aiuterà tuo figlio a sentirsi apprezzato, visto e ascoltato, anziché sotto esame.
• Riscoprite la gioia di mangiare insieme, almeno un paio di volte a settimana. La vita può essere frenetica e gli impegni spesso fitti. Le famiglie latinoamericane hanno tradizionalmente dato molta importanza al riunirsi attorno al tavolo e condividere il cibo, e questo è un piccolo rituale che vale la pena coltivare. I bambini possono aiutare a preparare il cibo in base alla loro età, e non importa se quello che fanno non è perfetto! Ciò che conta è stare insieme come famiglia, creando un ulteriore spazio per la comunicazione aperta.
• Celebrate l'unicità di vostro figlio e la sua autonomia, inclusa l'autonomia riguardo al proprio corpo. I nostri corpi sono creazioni meravigliose e piene di gioia! Rispettate la sua volontà se non desidera essere abbracciato o baciato da voi o da altri membri della famiglia. O meglio ancora, chiedete prima e aspettate una risposta. All'inizio potrebbe sembrare imbarazzante, ma gli insegnerà inequivocabilmente che il suo corpo appartiene solo a lui e sarà più preparato a stabilire dei limiti con chiunque voglia fargli del male.

Trovare la gioia non è sempre facile. Dopotutto, la vita può essere impegnativa e il futuro incerto, soprattutto per i genitori e chi si prende cura degli altri. Ma la gioia raramente si manifesta solo esteriormente. Ripensando ai pranzi della domenica della mia infanzia, ricordo il momento in cui gli ospiti se ne andavano e la casa era per un breve istante silenziosa. Aiutavo la nonna a sparecchiare, ed era allora che sentivo nel profondo del mio cuore che la famiglia era tutto e che la gioia sarebbe rimasta dentro di me.

Per ulteriori risorse che puoi utilizzare per proteggere i bambini di cui ti prendi cura, guarda il nostro nuovo film e le risorse aggiuntive mantenere i bambini al sicuro.

Nací e me piansi in America Latina, in una casa in cui convivevano varie generazioni e dovunque la famiglia lo fosse tutto. Passiamo i domingos alrededor de la mesa, disfrutando la allegria de estar juntos. Emigrato negli Stati Uniti quando i miei figli erano piccoli, e anche se non fue fácil alejarme de mi familia, tuve la suerte de vincularme con otras familias de habla hispana que se convirtieron en nuestra familia por elección. Mis hijas crecieron orgullosas de ser latinas y con la certeza de que la familia lo es todo, aun se esta familia adoptiva fuera diferente de la que dejamos atrás, y sabiendo que no hay nada como el gozo de estar juntos y compartir la vida.

La famiglia e l'allegria sono valori essenziali della cultura latina. A nuestras comunidades se las reconoce a la distancia por su colorido, su bullicio y su lealtad a los vínculos familiares. Queste sono le qualità che seguiamo dimostrando davanti alle avversità e all'incertezza.

Tutti i genitori di tutte le culture vorremmo lo migliore per i nostri bambini e siamo disposti a fare tutto ciò che è il nostro alcance per proteggerli. Pensando solo a quanto potremmo essere vittime di abusi sessuali, invadiamo una sensazione di profondo timore. Questa reazione, che è perfettamente naturale, ci farà scoprire le nostre strategie di prevenzione e protezione dell'abuso sessuale dal lavoro.

Molte famiglie ispaniche ci tengono a sapere che hanno una serie di regole per evitare l'abuso sessuale: regole come non fare "piyamadas", non avere novio fino ai 18 anni o non stare da sole con una persona del sesso opulento. Queste regole sono perfettamente valide, ed è molto bello che ogni famiglia si rija per i suoi propri valori. Tuttavia, molte volte queste regole si basano di più sul metodo che sui valori.

Che cosa passeremo se dovessimo trattare i nostri bambini dal timore che li abbiamo colpiti dall'allegria che ci caratterizza?

Le scienze che studiano il comportamento umano hanno dimostrato che il gusto e l'allegria sono forze molto più potenti del timore, e questo è qualcosa che possiamo applicare alle nostre strategie di prevenzione.

Di seguito presentiamo alcuni suggerimenti per gli adulti che vogliono coltivare o migliorare il loro legame con i bambini e gli adolescenti con la loro cura. Queste piccole azioni promuovono anche la comunicazione e permettono ai giovani di avere la fiducia di accertarsi se sono preoccupati e gli adulti possono rilevare questi cambiamenti.

• Cerchiamo ogni giorno un'opportunità per trascorrere un momento insieme ai nostri bambini o adolescenti. Non importa l'età che hai, qualche minuto al giorno, senza telefoni o distrazioni, contribuisci a migliorare il vincolo tra adulti e bambini. Dejemos que elijan un'actividad que les interese a loro (¡no a nosotros!), desde jugar con bloques de madera a escuchar con loro la tua lista di canzoni. Aprovechemos el momento para escuchar, sin regañar, corregir ni dar sermones, tratando de disfrutar el momento.
• Recupereremo l'allegria di condividere la mesa e venire in famiglia al meno un paio di volte alla settimana. Anche se i nostri giorni sono pieni di attività e sembra che non ci sia più tempo, le riunioni in torno alle comidas sono una tradizione molto propria della nostra cultura che vale la pena mantenersi in vita. I bambini possono aiutare nella preparazione dell'orecchio alla loro età, e non importa se il risultato non è perfetto; ciò che importa è stare in famiglia e generare uno spazio per la comunicazione aperta.
• Celebreremo l'individualità e l'autonomia di ciascuno dei nostri bambini, inclusa la sua autonomia fisica. I nostri corpi sono creazioni meravigliose, e i nostri bambini devono capire che il loro corpo appartiene solo a loro. Rispetteremo se non vogliamo ricevere besos, abrazos u otras formes de contacto físico. Mejor aún, preguntemos – y aguardemos su respuesta – antes de entrar en su espacio personal. Può sembrare un po' raro all'inizio, ma questo è il modo più efficace per insegnarli a porre limiti. De esta forma staranno mejor preparatidos para poner en práctica esos límites se qualcuno non los respeta o quiere hacerles daño.

Non sempre è facile incontrare allegria nel cotidiano. Alla fine dei conti, la vita è complicata e il futuro ci ha lasciato incerti, soprattutto quando pensiamo ai nostri giovani. Ma, d'altra parte, la verdadera allegria non tiene per ciò che è bulliciosa. Nelle acque della mia infanzia, quando las visitas se avevabían ido e la casa quedaba en silencio, aiutò la mia abuela a recoger y ordenar. Era in quei momenti di quiete insieme a lei che sentivo, nel più profondo della mia alma, che la famiglia lo es todo, e quella allegria silenziosa mi accompagnava fino al giorno di oggi.

Maggiori informazioni su prevenzione e sicurezza nel nostro sito web: come possiamo proteggere i bambini e i giovani.