Lehren aus „Surviving Ohio State“

Chris Johnson
Direktor für Präventions- und Bildungsdienste

Jedes Mal, wenn ich mich hinsetze, um einen Film wie die neue HBO-Dokumentation von Eve Orner anzuschauen, Ohio State überleben (SOS), kann ich nicht anders, als meinen metaphorischen „Präventionsspezialisten“-Hut zu tragen – ein Accessoire, mit dem man im Gegensatz zu einer Baskenmütze oder einem Fedora auf Partys keine Komplimente bekommt. Im Laufe der Jahre in meiner Rolle habe ich eine breite Palette von Medien konsumiert, die sexuelle Gewalt und Missbrauch darstellen – manche eindringlich, manche problematisch. Aber dieser Film sticht aus mehreren Gründen hervor.

Erste, SOS Im Mittelpunkt stehen die Erfahrungen männlicher Überlebender – insbesondere männlicher Sportler im College-Alter. Diese Erzählung sehen wir nicht oft. Wenn wir an männliche College-Sportler und sexuelle Übergriffe denken, sind sie typischerweise Täter oder bestenfalls Zuschauer, die unbeholfen daneben stehen, einen roten Plastikbecher in der Hand halten und so tun, als würden sie nichts bemerken. Selten werden sie als Opfer dargestellt. Ich habe noch nie einen Film gesehen, der männliche College-Sportler in den Mittelpunkt einer Erzählung über Überlebende sexueller Übergriffe stellt. Allein das eröffnet neue Möglichkeiten, Männer und Sportler im College-Alter in Gespräche über sexuelle Gewalt einzubeziehen.

Ein Moment des Films, der mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, war, als die Sportler der Ohio State University sich in den Opfern des Larry-Nassar-Prozesses wiedererkannten. Der Altersunterschied war krass; Männer in ihren Vierzigern, Fünfzigern und Sechzigern identifizierten sich mit Mädchen in ihren späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern. Ich fragte mich: Warum wurden die Erfahrungen dieser Männer abgetan und bagatellisiert? Warum wurde Strauss' Missbrauch ignoriert? Warum betrugen ihre Entschädigungen nur einen Bruchteil dessen, was die Michigan State University den Überlebenden von Nassars Missbrauch zahlte? Die Antwort liegt meiner Meinung nach darin, wie wir mit Jungen und Männern über Verletzlichkeit sprechen – oder eben nicht. Über Missbrauch. Darüber, dass Schmerz nicht schwach macht.

Der erschütternde Generationenkonflikt brachte mich auch zu der Frage: Wie hätte das Leben dieser Männer anders verlaufen können, wenn der Missbrauch frühzeitig gestoppt worden wäre? Wenn ihre Anzeigen ernst genommen worden wären? Wenn sie die Unterstützung erhalten hätten, die sie brauchten? Welche Chancen wären verloren gegangen, welcher Schmerz hätte vermieden werden können?

Hier sind einige der Dinge, über die wir mit unseren jungen Leuten – und den Erwachsenen, die für ihre Sicherheit verantwortlich sind – sprechen sollten:

Macht hängt vom Kontext ab

Sexuelle Übergriffe werden oft als Macht- und Kontrollverbrechen beschrieben. Diese Macht äußert sich manchmal in körperlicher Stärke – etwa wenn jemand seine Größe nutzt, um eine andere Person zu überwältigen. Häufiger zeigt sie sich jedoch auf subtile, heimtückische Weise: durch Manipulation, Zwang und Täuschung. SOS zeigt, dass Macht in einer Umgebung – wie auf der Ringmatte – nicht unbedingt auch Macht in einer anderen Umgebung bedeutet, wie etwa im Untersuchungszimmer. Diese Unterscheidung ist entscheidend, um zu verstehen, wie Missbrauch selbst bei Personen auftreten kann, die als stark oder dominant wahrgenommen werden.

Dieses Thema der kontextuellen Macht behandelt mein Team, wenn es in Schulen geht und mit Schülern interagiert. Anhand bekannter Persönlichkeiten wie Ariana Grande und LeBron James untersuchen die Schüler, wie Macht je nach Situation unterschiedlich aussehen kann. Durch diese Diskussion identifizieren die Schüler die Machtausübung beider Prominenten. Sie lernen auch, dass Macht nicht starr ist; sie verschiebt sich je nach Kontext. LeBron beherrscht das Spielfeld. Ariana beherrscht die Bühne. Macht verschiebt sich, je nachdem, wo man steht und was man in der Hand hält: einen Basketball, ein Mikrofon oder, im Fall von SOS, einen medizinischen Abschluss und einen weißen Kittel.

Sexueller Missbrauch ist nie die Schuld des Opfers

Im Laufe der Jahre habe ich mit vielen Überlebenden gearbeitet, und als ich diesen jungen Männern zuhörte, wurde mir etwas wieder und wieder bewusst: Traumata machen keine Unterschiede. Sie zerstören Leben auf verblüffend ähnliche Weise, unabhängig vom Geschlecht. Selbstvorwürfe sind ein ständiger Begleiter – die Opfer geben sich selbst die Schuld dafür, die Fahrt, den Drink, die Einladung angenommen zu haben. „Ich habe mich selbst in diese Lage gebracht“ ist ein Satz, den ich unzählige Male gehört habe, und diese Sportler waren da keine Ausnahme. Viele trugen die Last, sich nicht zu wehren, nicht zu rennen, nicht Nein zu sagen. Die langfristigen Auswirkungen eines unbehandelten Traumas waren schmerzlich vertraut: zerstörtes Selbstwertgefühl, Depressionen, Drogenkonsum, akademisches Scheitern, verpasste Chancen, Selbstverletzung und belastete Beziehungen.

Die Fellpflege folgt einem Muster

Wenn ich über Grooming spreche, sage ich oft: „Es ist, als hätten alle Täter dasselbe Buch gelesen“, weil sie andere oft sehr ähnlich missbrauchen. Strauss war da keine Ausnahme. Er befolgte das Grooming-Handbuch, als wäre es laminiert und in seinen Laborkittel gesteckt. Such dir ein Opfer aus. Gewinn ihr Vertrauen. Desensibilisiere sie. Misshandel sie. Dann manipulier sie, damit sie den Missbrauch geheim halten.

Strauss konzentrierte sich auf Studenten, deren Zukunft von ihren Sportstipendien abhing – talentierte und hoffnungsvolle junge Männer. Er zielte auf diejenigen ab, die sexuell unerfahren und naiv waren, und verteilte Anabolika wie Partygeschenke, um zusätzliche Druckmittel zu bekommen. Seine Rolle als Arzt verschaffte ihm Zugang zu geschlossenen Türen. Keine Handschuhe, keine Grenzen, nur ein stetiger Strom „medizinischer Notwendigkeiten“ und jede Menge Leistenbruchuntersuchungen und STI-Behandlungen, die sich für die Opfer wie etwas anderes anfühlten.

Und als der Missbrauch geschah, stützte er sich auf seine Autorität, die Verzweiflung der Sportlerinnen, an Wettkämpfen teilzunehmen und die Schule zu besuchen, und das allgemeine Unbehagen der Gesellschaft gegenüber männlicher Verletzlichkeit. Es war ein Sturm aus Schweigen, Scham und institutioneller Gleichgültigkeit. Und wie in vielen anderen Fällen von Grooming funktionierte es.

Aufklärung über sexuelle Gesundheit verringert das Risiko

Als jemand, der umfassende Aufklärung über sexuelle Gesundheit unterrichtet hat, war es wirklich hart zu hören, wie die Athleten sich ihres mangelnden Wissens über sexuelle Gesundheit bewusst waren. Über Grooming. Über Einverständnis. Über mangelnde Erregung, eine automatische physiologische Reaktion, die nichts mit dem Interesse an sexueller Aktivität zu tun hat. Das waren keine dummen Typen. Sie hatten es einfach nicht gelernt. Und das liegt an uns. An uns allen. Denn wenn wir jungen Menschen nicht die Sprache geben, um zu benennen, was mit ihnen passiert, lassen wir sie schutzlos zurück. Leute wie Strauss setzen darauf.

Typische Reaktion eines Missbrauchstäters

Der Film liefert uns auch ein nahezu perfektes Beispiel für das Akronym DARVO – kurz für Deny, Attack, Reverse Victim and Offender. Es ist eine klassische Taktik von Menschen, die andere missbrauchen. Es ist eine Art psychologischer Judo-Trick, bei dem die des Missbrauchs beschuldigte Person plötzlich selbst in die Defensive gerät. In einem Moment wird sie mit glaubwürdigen Anschuldigungen konfrontiert, im nächsten weint sie über ihren ruinierten Ruf und reicht selbst Beschwerde ein. Es ist manipulativ, theatralisch und leider sehr effektiv.

Wir sehen, wie DARVO eingesetzt wird, als Strauss mit dem Leiter des Studentenwerks und einem Opfer konfrontiert wird, mit der Hand auf den Tisch schlägt und dem Jungen vorwirft, seinen Ruf ruinieren zu wollen. Daraufhin reicht Strauss Beschwerde gegen den Leiter des Studentenwerks ein.

Es ist, als würde man einem Zauberer dabei zusehen, wie er ein Kaninchen aus dem Hut zieht, nur dass das Kaninchen Gaslighting darstellt und der Hut institutionelle Apathie.

Erwachsene sind für den Schutz junger Menschen verantwortlich 

Das klägliche Versagen der Zuschauer ist eine der härtesten Wahrheiten SOSAuch wenn die Athleten möglicherweise nicht die Mittel hatten, sich gegenseitig voll zu unterstützen, ist es das Versagen der Erwachsenen im Raum – der Trainer, der Administratoren –, das am schwersten zu ignorieren ist. Sie waren nicht nur passive Zuschauer; sie waren Torwächter, die Schweigen dem Schutz vorzogen. Der OSU-Bericht selbst identifizierte 50 Mitarbeiter, die über Strauss' Verhalten Bescheid wussten, doch er wurde nie untersucht und hatte weiterhin Kontakt zu Studenten.

Doch dies ist kein Phänomen des 20. Jahrhunderts. Sexuelles Fehlverhalten an Schulen wird immer noch vertuscht. Kürzlich wurde ein Hilfslehrer des Schulbezirks Tahoma des sexuellen Missbrauchs mehrerer Jungen für schuldig befunden. Medienberichten zufolge hatten mindestens acht Mitarbeiter Bedenken geäußert über sein Verhalten, aber es wurden kaum oder gar keine Maßnahmen ergriffen. Der Hilfslehrer arbeitete weiterhin mit den Schülern und misshandelte sie.

Präventionsexperten bringen Schülern oft bei, wie sie eingreifen und ihre Meinung sagen können – aber vielleicht ist es an der Zeit, dass wir diesen Lehrplan auch den Erwachsenen weitergeben. Vor allem denen, denen wir unsere Kinder anvertrauen.

Es entging mir nicht, dass die einzige Trainerin an der Ohio State, die die Vorwürfe der Studenten ernst nahm, die Fechttrainerin war. Und nicht irgendeine – eine Fechttrainerin. Während andere wegschauten oder ihre „Ich hatte keine Ahnung“-Gesichter perfektionierten, hörte sie zu. Sie glaubte diesen Opfern. Sie erkannte, dass das, was Strauss tat, nicht nur „seltsam“ oder „unkonventionell“ war, sondern tatsächlich falsch. Schädlich. Raubtierhaft.

Sie tat, was man von jedem Erwachsenen, der für junge Menschen verantwortlich ist, erwarten würde: Sie versuchte, sich für sie einzusetzen. Könnte es sein, dass sie Missbrauch auf eine Weise verstand, die die männlichen Trainer nicht verstanden – oder nicht verstanden? Sie wusste, dass jemand wie Strauss nicht einfach aufhört, nur weil man ihn höflich darum bittet oder die Personalabteilung einen scharf formulierten Brief schickt. Sie wusste, dass er ohne wirksame Intervention weiterhin Schülerinnen missbrauchen würde. Und das tat er.

Veränderungen für männliche Opfer tragen dazu bei, sexuelle Gewalt für alle zu beenden

Was macht am Ende SOS Was mich sehr berührt, ist das Wissen, dass diese Geschichten nur die Spitze des Eisbergs sind. Die meisten Männer und Jungen geben ihren Missbrauch nie preis. Ihre Geschichten bleiben unter Scham, Schweigen und dem Glauben begraben, dass ihnen niemand glauben wird – oder schlimmer noch, dass sie es hätten verhindern können.

Ich möchte, dass sich das ändert. Ich möchte, dass Männer schon vor ihrem 50. Lebensjahr über ihren Missbrauch sprechen können. Ich möchte, dass Männer füreinander da sein dürfen, ohne dass das als Schwäche missverstanden wird. Ich möchte, dass ihr Schmerz mit dem gleichen Mitgefühl begegnet wird, das wir anderen Überlebenden entgegenbringen – nicht mit betretenem Schweigen, einem Schulterklopfen oder Fragen zu ihrer Sexualität mit der Aufforderung, sich „wie ein Mann zu benehmen“. Ich möchte, dass wir aufhören, männliches Überleben als Ausnahme zu betrachten, und anfangen, es als die Realität zu betrachten, die es ist.

Ich empfehle dringend, es anzuschauen Ohio State überlebenund ich lobe die Filmemacher und die Athleten dafür, dass sie ihre Geschichte erzählt haben. Es ist schwer, den Film anzusehen, aber er ist ein Beweis dafür, wie heilend es sein kann, wenn das Schweigen gebrochen wird und Geschichten endlich erzählt werden.

Ich hoffe wirklich, dass die Leute zuhören.