Proteger a los jóvenes significa oponerse a las medidas electorales.

Desde muy pequeña, Luz* sufrió abusos sexuales por parte de su padrastro o madrastra. Finalmente, se lo contó a un consejero escolar. Esta revelación provocó la intervención de las autoridades, pero la madre de Luz le pidió que mintiera sobre el abuso porque la familia dependía de los ingresos del padrastro o madrastra. Luz se sintió obligada a obedecer. El abuso continuó y las secuelas del trauma se agravaron. Cuando Luz le pidió ayuda psicológica a su madre, esta se negó. Luz vivió con las consecuencias emocionales, físicas y conductuales, incluyendo intentos de suicidio, hasta bien entrada la edad adulta, cuando finalmente pudo buscar terapia por su cuenta.

Un adulto de confianza en la escuela fue la primera persona en ayudar a Luz. Lo que sucedió después de esa revelación, y quién controló lo que vino después, es precisamente lo que está en juego cuando votemos sobre la Iniciativa 001. El derecho de los jóvenes a su propia autonomía corporal es también una cuestión central que utilizamos al evaluar la Iniciativa 638. Nos oponemos a ambas.

En KCSARC vemos a sobrevivientes como Luz todos los días. Aproximadamente la mitad de los 5000 clientes que atendemos anualmente son niños y jóvenes, muchos de los cuales buscan terapia basada en evidencia para sanar. Nos esforzamos por trabajar con el joven para determinar si un padre o tutor que no haya cometido el delito puede participar en su recuperación.

Lamentablemente, incluir a un padre o tutor no siempre es posible ni seguro. A veces, un padre o tutor no puede participar porque es el agresor o porque no cree en la versión oficial y culpa al joven. En ese caso, animamos al joven a que considere quién más en su entorno cercano podría brindarle apoyo.

Si bien la mayoría de los padres son cariñosos y comprensivos, no ocurre lo mismo con todos los niños. Aproximadamente el 90% de los niños y jóvenes maltratados conocen y confían en la persona que los agredió; cuanto más pequeño es el niño, mayor es la probabilidad de que esa persona sea un padre o cuidador. Independientemente del motivo, el acceso a atención confidencial de salud mental es fundamental y puede ayudar a prevenir años de graves consecuencias para la salud mental, conductual y física.

La ayuda que reciben los niños suele comenzar con una revelación. Se les indica a los jóvenes que busquen a un adulto de confianza. Puede ser un padre o una madre, pero a menudo es un maestro, un consejero o la enfermera escolar. Sin embargo, si los niños saben que ese adulto de confianza debe avisar a sus padres si no están preparados para hablar con ellos, menos niños revelarán sus problemas.

Si bien las niñas sufren abusos con mayor frecuencia que los niños, los varones sobrevivientes, cuyas experiencias suelen minimizarse, pueden mostrarse aún más reacios a buscar ayuda si no es confidencial. Para los jóvenes LGBTQ+, las consecuencias son mayores: denunciar un abuso implica que podrían ser expuestos públicamente en contra de su voluntad ante padres que no los apoyan, lo que los expone al riesgo de sufrir violencia o quedarse sin hogar.

Los jóvenes solo buscarán ayuda si creen que los adultos que los rodean respetarán sus cuerpos y sus voces. Por eso también nos oponemos a la Iniciativa 638. Esta exigiría que cada niño que quiera jugar en un equipo femenino obtenga una verificación de sexo firmada por un profesional de la salud, mediante un examen de anatomía reproductiva, pruebas genéticas o análisis hormonales. No se exige nada similar para jugar en equipos masculinos.

Enseñamos a los niños y a sus cuidadores que sus cuerpos les pertenecen y que nadie puede examinarlos sin un propósito justificado. Los exámenes físicos deportivos se centran en determinar si un joven puede realizar de forma segura las exigencias del ejercicio y el deporte; no incluyen la verificación del sexo. La iniciativa I-638 enseñaría a los niños a someterse a un examen médicamente innecesario, socavando las lecciones sobre consentimiento y autonomía corporal que hemos inculcado durante años.

Ya sea al confesarle algo a un consejero escolar o al someterse a un examen físico deportivo, los niños están aprendiendo si pueden confiar en los adultos con respecto a sus cuerpos y sus historias. Instamos a los votantes a rechazar tanto la Iniciativa I-001 como la I-638.

*El nombre ha sido cambiado para proteger la identidad.