Lecciones de “Sobrevivir a Ohio State”

chris johnson
Director de Servicios de Prevención y Educación

Cada vez que me siento a ver una película como el nuevo documental de HBO de Eve Orner, Sobreviviendo al estado de Ohio (LLAMADA DE SOCORRO), no puedo evitar usar mi metafórico sombrero de "Especialista en Prevención", un accesorio que, a diferencia de una boina o un fedora, no te da elogios en las fiestas. A lo largo de los años en mi puesto, he consumido una amplia gama de medios que retratan la violencia y el abuso sexual, algunos conmovedores, otros problemáticos. Pero esta película destaca por varias razones.

Primero, LLAMADA DE SOCORRO Se centra en las experiencias de sobrevivientes masculinos, específicamente, atletas universitarios. Esta no es una narrativa que veamos a menudo. Cuando pensamos en atletas universitarios y la agresión sexual, solemos pensar en ellos como perpetradores o, en el mejor de los casos, como espectadores, incómodamente cerca, sosteniendo un vaso rojo Solo y fingiendo no darse cuenta. Rara vez se les representa como víctimas. Nunca he visto una película que sitúe a los atletas universitarios en el centro de la narrativa de una sobreviviente de agresión sexual. Esto por sí solo abre nuevas vías para involucrar a hombres y atletas universitarios en conversaciones sobre violencia sexual.

Un momento de la película que realmente me impactó fue cuando los atletas de la Universidad Estatal de Ohio se vieron reflejados en las víctimas del juicio de Larry Nassar. La diferencia de edad era abismal; hombres de entre 40 y 60 años se identificaban con chicas de entre 18 y 29 años. Me hizo preguntarme: ¿Por qué se desestimaron y minimizaron las experiencias de estos hombres? ¿Por qué se ignoró el abuso de Strauss? ¿Por qué sus indemnizaciones fueron una fracción de lo que la Universidad Estatal de Michigan pagó a los sobrevivientes del abuso de Nassar? La respuesta, creo, está en cómo hablamos —o no hablamos— con los niños y los hombres sobre la vulnerabilidad. Sobre el abuso. Sobre el hecho de que sentirse herido no te hace débil.

La impactante brecha generacional también me hizo preguntarme: ¿Cómo habrían sido diferentes las vidas de estos hombres si el abuso se hubiera detenido a tiempo? ¿Si se hubieran tomado en serio sus denuncias? ¿Si hubieran recibido el apoyo que necesitaban? ¿Qué oportunidades se perdieron? ¿Qué dolor se podría haber evitado?

Estas son algunas de las cosas que deberíamos hablar con nuestros jóvenes y los adultos responsables de su seguridad:

El poder depende del contexto

La agresión sexual suele describirse como un delito de poder y control. Si bien ese poder a veces puede expresarse mediante la fuerza física —como cuando alguien usa su tamaño para dominar a otra persona—, con mayor frecuencia se manifiesta de maneras sutiles e insidiosas: mediante la manipulación, la coerción y el engaño. LLAMADA DE SOCORRO Muestra que ser poderoso en un entorno, como en el tatami, no se traduce necesariamente en poder en otro, como en una consulta médica. Esta distinción es crucial para comprender cómo el abuso puede ocurrir incluso en personas percibidas como fuertes o dominantes.

Este tema del poder contextual es uno que mi propio equipo aborda cuando visita las escuelas e interactúa con los estudiantes. Con figuras reconocidas como Ariana Grande y LeBron James, los estudiantes examinan cómo el poder puede manifestarse de manera diferente según la situación. A través de esta discusión, los estudiantes identifican maneras en que ambas celebridades ostentan poder. También aprenden que el poder no es fijo; cambia según el contexto. LeBron domina la cancha. Ariana domina el escenario. El poder cambia según dónde te encuentres y qué sostengas: una pelota de baloncesto, un micrófono o, en el caso de... LLAMADA DE SOCORRO, un título de médico y una bata blanca.

El abuso sexual nunca es culpa de la víctima

A lo largo de los años, he trabajado con muchos sobrevivientes, y escuchar a estos jóvenes me recordó algo que he visto una y otra vez: el trauma no discrimina. Altera vidas de maneras sorprendentemente similares, independientemente del género. La autoculpa es una compañera constante: las víctimas se culpan por aceptar la compañía, la bebida, la invitación. "Yo me puse en esa situación" es una frase que he escuchado incontables veces, y estos atletas no fueron la excepción. Muchos cargaron con el peso de no defenderse, de no correr, de no decir que no. Las repercusiones a largo plazo del trauma no abordado eran dolorosamente familiares: autoestima fracturada, depresión, consumo de sustancias, fracaso académico, oportunidades perdidas, autolesiones y relaciones tensas.

El aseo sigue un patrón

Cuando hablo de acoso, suelo decir: «Es como si todos los agresores hubieran leído el mismo libro», porque sus métodos para abusar sexualmente de otros suelen ser muy similares. Bueno, Strauss no fue la excepción. Siguió el manual de estrategias de acoso como si estuviera plastificado y guardado en su bata. Elige un objetivo. Gánate su confianza. Desensibilízalo. Abusa de él. Luego, manipúlalo para que mantenga el abuso en secreto.

Strauss se centró en estudiantes cuyo futuro dependía de sus becas deportivas: jóvenes talentosos y prometedores. Se centró en aquellos con poca experiencia sexual e ingenuos, y les regaló esteroides anabólicos como si fueran regalos de fiesta para obtener mayor influencia. Su rol como médico le permitía acceder a puerta cerrada. Sin guantes, sin límites, solo un flujo constante de "necesidad médica" y muchas revisiones de hernias y tratamientos de ITS que a las víctimas les parecían algo completamente distinto.

Y cuando ocurrió el abuso, se apoyó en su autoridad, en la desesperación de los atletas por competir y permanecer en la escuela, y en la incomodidad general de la sociedad ante la vulnerabilidad masculina. Fue una tormenta perfecta de silencio, vergüenza e indiferencia institucional. Y como muchos otros casos de acoso, funcionó.

La educación sobre salud sexual reduce el riesgo

Como alguien que ha impartido educación integral sobre salud sexual, fue realmente duro escuchar la consciencia de los propios atletas sobre su falta de conocimiento en salud sexual. Sobre el acoso sexual. Sobre el consentimiento. Sobre la falta de concordancia en la excitación, una respuesta fisiológica automática que no tiene nada que ver con el interés en la actividad sexual. No eran tontos. Simplemente no les habían enseñado. Y eso es culpa nuestra. De todos nosotros. Porque si no les damos a los jóvenes las palabras para que expresen lo que les sucede, los estamos dejando indefensos. Personas como Strauss cuentan con ello.

Respuesta típica del abusador

La película también nos ofrece un ejemplo casi perfecto del acrónimo DARVO (Negar, Atacar, Invertir Víctima y Ofensor). Es una táctica clásica de quienes abusan de otras personas. Es el tipo de maniobra psicológica donde la persona acusada de abuso se convierte de repente en quien se aferra a sus derechos. En un momento, se enfrenta a acusaciones creíbles; al siguiente, llora por su reputación arruinada y presenta sus propias denuncias. Es manipulador, teatral y, por desgracia, muy efectivo.

Vemos cómo se usa DARVO cuando Strauss, confrontado por el jefe de servicios estudiantiles y una víctima estudiantil, da un golpe en la mesa y acusa al chico de intentar arruinar su reputación. Strauss presenta una denuncia contra el jefe de servicios estudiantiles.

Es como ver a un mago sacar un conejo de un sombrero, excepto que el conejo es un manipulador y el sombrero es la apatía institucional.

Los adultos son responsables de proteger a los jóvenes. 

El fracaso abyecto de los espectadores es una de las verdades más duras de LLAMADA DE SOCORROSi bien los atletas podrían no haber tenido las herramientas para apoyarse mutuamente, es la falla de los adultos presentes —los entrenadores, los administradores— lo más difícil de ignorar. No eran simples espectadores pasivos; eran guardianes que preferían el silencio a la protección. El propio informe de la OSU identificó a 50 miembros del personal que conocían el comportamiento de Strauss; sin embargo, nunca fue investigado y continuó teniendo contacto con estudiantes.

Pero esto no es solo un fenómeno del siglo XX. El encubrimiento de conductas sexuales inapropiadas en las escuelas sigue ocurriendo. Recientemente, un auxiliar docente del Distrito Escolar de Tahoma fue declarado culpable de abusar sexualmente de varios niños. Los informes de prensa revelaron que al menos ocho miembros del personal habían expresado su preocupación. sobre su comportamiento, pero se tomó poca o ninguna medida. El paraeducador continuó trabajando con estudiantes y abusando de ellos.

Los prevencionistas suelen enseñar a los estudiantes cómo intervenir y alzar la voz, pero quizá sea hora de que empecemos a impartir ese mismo programa a los adultos. Especialmente a aquellos a quienes les confiamos a nuestros hijos.

No se me escapó que el único entrenador de la Universidad Estatal de Ohio que se tomó en serio las acusaciones de los estudiantes fue el de esgrima. Y no cualquier entrenador, sino una mujer. Mientras otros miraban para otro lado o ponían caras de "no tenía ni idea", ella escuchaba. Creía en estas víctimas. Reconocía que lo que Strauss hacía no era solo "raro" ni "poco convencional", sino realmente incorrecto. Dañino. Depredador.

Hizo lo que se esperaría de cualquier adulto a cargo de jóvenes: intentó defenderlos. ¿Será que entendía el abuso de una forma que los entrenadores masculinos no entendían, o no querían? Sabía que alguien como Strauss no deja de hacerlo solo porque se lo pidas amablemente o porque Recursos Humanos envíe una carta contundente. Sabía que, sin una intervención significativa, seguiría abusando de los estudiantes. Y lo hizo.

Realizar cambios para las víctimas masculinas ayuda a poner fin a la violencia sexual para todos

Al final, ¿qué hace que LLAMADA DE SOCORRO Para mí es muy poderoso saber que estas historias son solo la punta del iceberg. La mayoría de los hombres y niños nunca revelan el abuso sufrido. Sus historias quedan sepultadas bajo la vergüenza, el silencio y la creencia de que nadie les creerá, o peor aún, de que deberían haber podido detenerlo.

Quiero que eso cambie. Quiero que los hombres puedan hablar sobre el abuso sufrido antes de los 50. Quiero que se les permita apoyarse mutuamente sin que se considere debilidad. Quiero que su dolor se afronte con la misma compasión que brindamos a otros sobrevivientes, no con silencios incómodos, palmaditas en la espalda ni preguntas sobre su sexualidad con órdenes de "ser hombres". Quiero que dejemos de tratar la supervivencia masculina como una excepción y empecemos a tratarla como la realidad que es.

Recomiendo mucho verla Sobreviviendo al estado de OhioY felicito a los cineastas y a los atletas por contar su historia. Es una película difícil de ver, pero es un testimonio de la sanación que puede surgir cuando se rompe el silencio y finalmente se cuentan las historias.

Espero que la gente esté escuchando.